Pomóż w opracowaniu witryny, udostępniając artykuł znajomym!
Skamieniałości to szczątki lub ślady żywych organizmów, które zamieszkiwały planetę w pewnym momencie jej istnienia i które poprzez różne procesy zachowały niektóre ze swoich struktur ciała. Są ważne, ponieważ pozwalają nam poznać organizmy zamieszkujące Ziemię i ewolucję żyjących na niej istot. Ale jaki jest najstarszy skamieniały organizm? W tym artykule Ekologa Verde chcemy tę ciekawość odsłonić i dlatego w dalszej części o tym porozmawiamy jaka jest najstarsza skamielina na świecie?.
Czym są skamieniałości i jak powstają
Jak powiedzieliśmy, skamieliny to szczątki lub ślady organizmów, które zamieszkiwały Ziemię, co nie znaczy, że są to koniecznie struktury twojego ciała, ale mogą to być również odciski stóp, ślady niektórych części ciała, jaja, gniazda czy ekskrementy, słowem wszystko, co świadczy o istnieniu żywej istoty. Są to często nazywane ichnoskamieniałości. W ten sposób możemy znaleźć skamieniałości wszelkiego rodzaju zwierząt, roślin lub bakterii, zarówno całe, jak i fragmentaryczne struktury.
Najczęstsze skamieniałości znajdują się w skałach, ale możemy również znaleźć skamieniałości w lodzie, bursztynie lub soku drzewnym i chociaż mogą należeć do dowolnego rodzaju organizmu, najczęstszym jest to, że należą one do organizmów, które miały twarde części w twoim ciele. ciała, ponieważ te części są bardziej odporne na warunki rozkładu. Niektóre procesy, które mogą generować skamieliny są:
- Mineralizacja: W tym procesie minerały są dodawane lub modyfikowane do struktur ciała. Występuje dość często wśród twardych części, takich jak pnie drzew, duże kości czy muszle.
- Zwęglenie: Proces ten ma miejsce, gdy dochodzi do utraty lotnych substancji, takich jak tlen, wodór lub azot, aż do pozostawienia filmu węglowego. Występuje powszechnie w szczątkach roślinnych lub zwierzęcych z ligniną, chityną, celulozą lub keratyną i zwykle występuje w organizmach zmiażdżonych przez skały.
- Odlewnia i formy: są to negatywne lub pozytywne odciski części organizmu lub jego skamieniałości.
Stromatolity, najstarsze skamieniałości na świecie
Są one uważane za najstarsze skamieniałości na planecie i pochodzą z około 3,5 miliarda lat (Ziemia ma 4500 lat, a uważa się, że życie komórkowe rozpoczęło się 3,8 miliarda lat temu.) Te organizmy nie były ani dinozaurami, ani trylobitami, ani amonitami, ale najstarsze skamieniałości to bakterie. W szczególności uważa się, że stromatolity składają się z mas drobnoustrojów składających się z anoksygennych prototroficznych bakterii nitkowatych (bakterie fotosyntetyczne, które nie wytwarzają tlenu) i sinic związanych z osadami węglanu wapnia.
Niektóre stromatolity zostały znalezione na całej planecie, głównie w Australii i Afryce Południowej. Najstarszym znanym był ten znaleziony w Pilbara (Australia) w latach 80. XX wieku i datowany na 3,496 mln lat.
Najnowsze odkrycie najstarszej skamieniałości na świecie
Ostatnio ci, którzy są najstarsze skamieniałości datowane do dnia. Jest o skamieliny drobnoustrojów sprzed 3,77 miliarda lat, mniej niż 1 miliard lat po powstaniu Słońca i Ziemi.
Badanie zostało niedawno opublikowane w czasopiśmie Nature i jest prowadzone przez zespół z University of College London (UCL). Szczątki znaleziono na plaży w Nuvvuagittuq (Quebec, Kanada), w tym samym miejscu, w którym znaleziono jedne z najstarszych skał osadowych na planecie, datowane na 3700 i 4200 milionów lat temu.
Ślady tych skamieniałości znaleziono między warstwami kwarcu, w miejscu, gdzie znajdowało się źródło hydrotermalne, które uwalniało gorącą wodę bogatą w minerały. Zespół ten zidentyfikował zachowane włókna w osadach, które należały do gatunku prymitywnych bakterii. Już podczas identyfikacji wykluczyli jakiekolwiek niebiologiczne pochodzenie tych skamieniałości, pokazując, że nie powstałyby w wyniku zmian temperatury lub ciśnienia na skałę. Te skamieniałości miały rodzaj rozgałęzień charakterystycznych dla bakterii utleniających żelazo, takich jak te występujące w innych kominach hydrotermalnych.
Te skamieliny sugerują, że na Ziemi istniały warunki odpowiednie do życia wcześniej niż wcześniej sądzono i że życie powstało w kominach hydrotermalnych na dnie morskim, a później rozwinęło się poza środowiskiem wodnym.
Inną ciekawostką jest to, że warunki zbliżone do ówczesnych na Ziemi zostały znalezione na innych planetach i księżycach, takich jak starożytne oceany Marsa, podziemne oceany Europy (księżyc Jowisza) oraz satelita Saturna znany jako Enceladus.
Jeśli chcesz przeczytać więcej artykułów podobnych do Jaka jest najstarsza skamielina na świecie?Polecamy wejść do naszej kategorii Ciekawostki Natury.
