Jednym ze zjawisk meteorologicznych, które może nam się wydawać najważniejsze, jest deszcz, dzięki któremu możliwy jest rozwój dużej ilości życia na planecie. Choć może się to wydawać dziwne, są miejsca, w których zjawisko to nie występuje. Po przeczytaniu tego prawdopodobnie myślałeś o pustyniach. Prawda jest taka, że nawet w takich środowiskach od czasu do czasu pojawia się deszcz. Ale jest miejsce na planecie, w którym wydaje się, że tak się nie dzieje: pustynia Atacama. Jak może tam nie padać? Jeśli chcesz znaleźć odpowiedź na to pytanie w Green Ecologist odkrywamy tajemnicę dlaczego na pustyni Atakama nie pada?. Czytaj dalej!
Gdzie jest pustynia Atacama?
Pustynia Atacama, o długości prawie 1600 km, jest to najsuchsza niepolarna pustynia na świecie, ponieważ tylko jeden milimetr wody na deszcz może zająć od 10, 20 lub 40 lat. Występuje na kontynencie południowoamerykańskim w na północ od Chile i zajmuje powierzchnię około 105 000 km2. Graniczy z Oceanem Spokojnym na zachodzie i pasmem górskim Andów na wschodzie.
Jego położenie geograficzne będzie jednym z tych, które będą odpowiedzialne za jego skrajną suchość, wraz z czynnikami klimatycznymi tego obszaru, faktem, że w przeszłości stanowił dno morskie czy wysokie stężenie soli. Wszystko to sprawia, że pojawienie się tej pustyni przenosi nas niemal natychmiast na fikcyjne filmy o innych planetach, takich jak Mars.
Jest bogaty w różne surowce mineralne, zarówno metaliczne, takie jak miedź, żelazo, złoto czy srebro, jak i niemetaliczne, takie jak azotan boru, litu, sodu czy sole potasu. Innym niezwykłym surowcem pozyskiwanym z tego regionu, a konkretnie z wyrobiska solnego Atacama, jest bischofita, sól magnezowa stosowana jako środek zbrylający w budownictwie drogowym.
Charakterystyka klimatyczna pustyni Atakama
Jak już wspomniano, wraz z antarktyczną pustynią tworzą tzw strefy hiper-suche, które pokrywają 4% powierzchni Ziemi i w których może nie padać przez lata.
Aby zmierzyć deszcz, musi zarejestrować ilość co najmniej 1 mm wody, co na pustyni Atakama występuje tylko raz na 15 lub 40 lat, mając nawet zarejestrowane okresy bez opadów do 400 lat w jego strefie środkowej. Jednak w pierwszych dwóch miesiącach roku, między styczniem a lutym, występuje tak zwana „górska zima”, podczas której mogą wystąpić sporadyczne deszcze i obfite burze z wyładowaniami elektrycznymi. Ponadto zdarzają się pory silnych wiatrów, które powodują tornada i zamiecie, które z łatwością osiągają prędkość 100 km/h.
Jeśli chodzi o temperatury, to są one bardzo zmienne, zwłaszcza w nocy, dochodzące do -25ºC w rejonie Ollagüe. W ciągu dnia temperatury wahają się od 25ºC do 50ºC w cieniu. Ze względu na położenie blisko granicy Zwrotnika Koziorożca nie ma różnic między okresem zimowym a letnim. Ponadto promieniowanie słoneczne jest bardzo wysokie w skali widma ultrafioletowego, dlatego niezbędne jest stosowanie okularów przeciwsłonecznych, a także filtrów przeciwsłonecznych z ochroną UV.
Wilgotność względna powietrza we wnętrzu jest bardzo niska (zaledwie 18%), osiągając 14% na głębokości jednego metra pod ziemią, co jest wartością ekstremalną, której nie odnotowano nigdzie indziej na planecie. Wilgotność względna jest jednak wysoka na obszarach przybrzeżnych, osiągając w okresie zimowym wartości nawet 98%.
Dlaczego na pustyni Atakama pada tak mało?
Kiedy dotarliśmy do tego punktu, musimy znaleźć odpowiedź na to wielkie pytanie. Prawda jest taka, że jest to spowodowane czynnikami klimatycznymi i geograficznymi.
Przede wszystkim musimy odwołać się do tzw Prąd Humboldta, prąd oceaniczny występujący w Ameryce Południowej, spowodowany wypływem zimnych i głębokich wód na powierzchnię oceanu. Ze względu na szerokość geograficzną, na której znajduje się ten kontynent, normalne byłoby, gdyby klimat był tropikalny lub subtropikalny, ale z powodu niskiej temperatury wody atmosfera i bryza morska ochładzają się, a zatem klimat staje się nadmiernie suchy. woda nie odparowuje, a co za tym idzie nie tworzą się chmury opadów atmosferycznych. To zmienia reżim deszczowy, który staje się bardzo rzadki.
W związku z tym należy również zauważyć, że ze względu na położenie w zwrotniku Koziorożca, powietrze schodzące z równika dociera do niego suche i pozbawione wilgoci, uprzednio odprowadzając obfite deszcze na ten inny obszar.
Z drugiej strony jest jeszcze jedna wielka osoba odpowiedzialna za jałowość pustyni Atakama. To jest o Efekt Föhna lub Föhna, odpowiedzialny za to, że wiatry wiejące ze wschodu nie mogą przeniknąć i pozostawić deszczów. Zjawisko to jest typowe dla regionów górskich. Dzieje się tak, że gdy masa ciepłego i wilgotnego powietrza zostaje zmuszona do wzniesienia się, aby pokonać przeszkodę wzniesioną przez górę, para wodna ochładza się i skrapla, powodując opady na zboczu góry, gdzie góry się utworzyły. w Andach (nawietrzna).
To, co dzieje się dalej, to to, że na przeciwległym zboczu, tym, które jest skierowane w stronę pustyni (zawietrznej), gdy chmury przelatują nad górą, nie mają wystarczającej ilości wody. Temperatura rośnie i niebo jest czyste z powodu szybkiego schodzenia po zboczu góry suchego i coraz cieplejszego powietrza, w wyniku wzrostu ciśnienia podczas schodzenia na wysokość i przy tak małej wilgotności. W rezultacie podczas opadania tych suchych mas powietrza chmury nagrzewają się, aż wyparują i znikną. Podsumowując, na tych zawietrznych zboczach efekt Foehna powoduje a bardzo suchy i gorący wiatr.
Ponadto na północ od Kordyliery tworzy się andyjskie Altiplano, rozległa równina, która przechwytuje wilgoć z Oceanu Spokojnego na południu i uniemożliwia burzom z Amazonii dotarcie do Chile na północy. Dzięki temu uzyskujemy całkowitą suchość i brak opadów na pustyni Atakama.
Deszcz kwiatów na pustyni Atakama
Jednak pomimo tego wszystkiego zdarzają się specyficzne sytuacje, w których deszcze przekraczają normalny zasięg pustyni. Dzieje się tak tylko wtedy, gdy fenomen El Niño zmienia wzór deszczu.
W miesiącach wiosennych w Zwrotniku Koziorożca, między wrześniem a listopadem, kiedy występują te deszcze, dochodzi do niezwykłego zjawiska. Nasiona, kłącza, cebulki i bulwy zakopane w glebie w stanie uśpienia kiełkują i kwitną, pokrywając powierzchnię pustyni różnorodność kwiatów i wypełnienie go kolorem. Szacuje się, że istnieje ponad 200 gatunków, w większości endemicznych dla regionu, chronionych przez lata pod ziemią, aby chronić się przed skrajnie suchymi warunkami pustyni, czekając na pojawienie się, gdy pada deszcz.
Jeśli chcesz przeczytać więcej artykułów podobnych do Dlaczego na pustyni Atakama nie pada?Polecamy wejść do naszej kategorii Ciekawostki Natury.
