Prawdą jest, że gatunki mogą wyginąć (i faktycznie wyginęły w przeszłości) naturalnie, bez wpływu człowieka na ten proces. Ale dzisiaj, działalność człowieka zakłócać naturę i ekosystemy tak bardzo, że proces wymierania przyspiesza wykładniczo z powodu gatunku ludzkiego. Procesy takie jak wylesianie, za które odpowiedzialni są wyłącznie ludzie, prowadzą gatunki do wyginięcia około sto razy szybciej niż naturalne procesy ewolucyjne. Tak twierdzą naukowcy w artykule opublikowanym w czasopiśmie Science. Przykładem jest zniknięcie dużych owoców, którymi żywią się ptaki tropikalnych lasów Brazylii. Palmy leśne w regionie wytwarzają mniejsze nasiona, które gorzej przetrwają. W Green Ecologist pokażemy dlaczego ludzie są w dużej mierze odpowiedzialni za wymieranie gatunków.
Rola człowieka w wymieraniu gatunków
Zespół kierowany przez Mauro Galetti z Universidade Estadual Paulista w Sao Paulo w Brazylii zbadał las wykorzystywany pod plantacje kawy i cukru trzcinowego. Zebrano prawie dziesięć tysięcy nasion z 22 różnych populacji palm tego gatunku Euterpe edulis. Później, analizując statystyki, genetykę i modele ewolucyjne, ustalili, że brak dużych ptaków, które rozsiewają nasiona, był główną przyczyną zmniejszenia wielkości nasion.
Ten proces zachodzi w innych częściach świata. Zniknięcie dużych kręgowców z ich naturalnych siedlisk spowoduje bezprecedensowe zmiany trajektorii ewolucyjnych wielu gatunków tropikalnych. Naukowcy szacują, że wygaśnięcie w tempie sto razy szybszym przez działanie człowieka niż przez naturalną ewolucję.
Palmy wytwarzały drobne nasiona w częściach lasu, które były wykorzystywane do plantacji kawy i trzciny cukrowej. Duże ptaki z otwartymi ustami lub te, których dzioby mają ponad dwanaście milimetrów szerokości, takie jak tukany i duże kotingi, nie rozproszyły ich. Z kolei w lasach, gdzie człowiek nie dołożył ręki, palmy nadal wytwarzają duże nasiona, które z powodzeniem mogą być rozsiewane przez ptaki. Ponadto małe nasiona są mniej odporne na wysychanie i są mniej odporne na zmiany klimatyczne.
Zmiana klimatu ma również wpływ
Badacze wzięli pod uwagę kilka czynników, takich jak klimat, żyzność gleby czy lesistość. Konwersja lasów tropikalnych na rolnictwo, rozpoczęta w 1800 roku, która spowodowała ucieczkę wielu dużych ptaków z regionu, doprowadziła do szybkiej ewolucji palm leśnych, które produkowały mniejsze nasiona.
Do tego trzeba dodać, że według prognoz klimatycznych w nadchodzących dekadach będzie dłuższe okresy suszy i cieplejsza pogoda, które zaszkodzą tropikalnym drzewom, których nasiona są zależne od zwierząt. Według badań 80% biomasy Lasu Atlantyckiego, jednego z najbardziej zagrożonych rodzajów lasów tropikalnych na naszej planecie, jest zagrożone.
Jeśli chcesz przeczytać więcej artykułów podobnych do Istoty ludzkie są w dużej mierze odpowiedzialne za wymieranie gatunkówPolecamy wejść do naszej kategorii Ciekawostki Natury.
